Кораллы

Кораллы представляют собой скелеты колоний некоторых морских кишечнополостных организмов (их толщина до 1,5 мм). Эти скелеты состоят из твердого кальцита или арагонита, которые беспозвоночные полипы синтезируют, перерабатывая соли морской воды. Растут они очень медленно, примерно 75 мм в год. Кораллы добываются в очень значительных количествах. Главными диагностическими признаками являются реакция с кислотой, наличие зонального или сетчатого рисунка, особая зернистая структура.

   Существует много различных видов полипов, образующих коралловые постройки, которые слагают рифы и атоллы. Скелет морских животных (обычно розового и красного цветов). При покупке нужно проявлять осмотрительность - коралл может быть подделан при помощи окрашенного непрозрачного стекла (стекло тяжелее, холоднее и тверже коралла). Кораллы бывают обточенными (мелкие кусочки или сохраняющие элементы скелетной структуры) и прессованными (именно из прессованного коралла часто изготавливают большие круглые бусы). Раньше для получения розовых кораллов из темно-красных их иногда отбеливали, а сегодня кораллы могут окрашивать в более интенсивный и модный красный цвет. Если растереть натуральные кораллы в порошок и добавить уксус, будут выделяться пузырьки углекислого газа, так как основу подавляющего большинства кораллов составляет углекислый кальций СаСО3 (в отличие от стекланной или пластмассовой подделки).

   В отличие от обычного мела кораллы твердые и могут быть пористыми. Полипы-кораллы выделяют особую известковую субстанцию, из которой и формируются древоподобные коралловые ветви. Они могут достигать сорока сантиметров в длину, толщина же веток очень редко достигает четырех сантиметров (обычно 1-1,5 см). Только в местах разветвления они могут быть немножко толще. Необработанные кораллы всегда матовые. Свой блеск они получают благодаря полировке. Часто они пористые, пронизаны трещинами и дырами. Их обрабатываются с помощью цветного воска и красителей, чтобы улучшить их внешний вид. Кораллы хорошего качества имеют равномерный цвет и свободны от трещин, пятен, полос и дыр (с равным успехом это также может говорить и о подделки или прессовке кораллов). Наиболее ценной частью является верхушка коралловых веток. Твердость кораллов лучшего качества 3,5-4. Блеск матовый, на полированных поверхностях - стеклянный, в изломе иногда жирный.